9月初，東岸的好友打電話來求救：「開學了，該怎麼幫孩子選便當盒呢？」
這真的是一個很難的課題，我的確下了好多功夫在這件看起來雞毛蒜皮的無聊小事上。
首先必須認清一件事：沒有一個100分必買的便當盒，我們只能努力在一切不完美中挑選最合適自己孩子的。
[檢視孩子需求]
1. 食量：
便當盒一定是塞滿滿，看起來才美味好吃，食量大的孩子的便當好準備。擺好擺滿，看起來超級豐盛食慾大開。但無奈我家兩小吃得慢，跟同學在一起又貪玩，午餐總來不及吃完。我不希望剩下浪費，但總不能打開飯盒，看起來空蕩蕩的很心酸，我花了一點時間找到適合兩小的小尺寸便當。
2. 食物溫度：
熱食放保溫便當盒，冷食/常溫食品就放一般食品級塑膠盒(視天氣狀況，看需不需要放個冰保維持冷度)。
3. 食物型態：
有沒有湯汁液體，需不需要防漏。食物尺寸、形狀、軟硬，都影響便當盒的模樣。
總不好把炒飯放在淺盤，把麵包三明治塞入保溫罐中。
4. 無毒材質：
安全無毒的材質當然很重要！
5. 外觀圖案：
千萬別功能齊聚，卻沒挑個可愛外貌讓孩子喜歡。
外觀是孩子的菜，大大幫助他們吃掉裡面的菜！
[媽媽的內心戲]
今年的便當盒除了滿足兩小基本需求外，還有很大一部分是要來安撫媽媽的內心戲的。
這是個極度忙碌的暑假，我們搬家了。以前的學區小學，亞洲人超過40%，各種族裔都不是少數，校內充斥各色移民文化，孩子們早習慣同學們都來自世界各國，許多人會說雙語甚至更多語言，吃著不同料理也不足為奇。新學校亞洲人大約只有10%，白人佔比超過70%，其他族裔組成低，我有點擔心同學們對不同文化的包容度。身為一個想很多的媽媽，從準備搬家期間，我就開始思考便當這事……
記得曾經在某討論板上看過，有媽媽很傷心的留言，自己替小孩準備的便當，因為味道重，居然被同學取笑，甚至把便當打翻地上的事件。
吃食這件事，是文化、是習慣、是根，是即使移民好幾代，如果父母有繼續傳承下來，味蕾的想望會是根生蒂固的。
可以想像這樣最自然的需求，如果不被環境認同，甚至受到不成熟的同儕排擠，還沒健全的孩子心靈會有多受傷（其實心靈健全的大人也會很受傷）。
攻擊別人文化當然不對，或許可以機會教育孩子。但在孩子還小時，我希望他的學校經驗是開心、受歡迎的，尤其搬了新家換學校，孩子們的心裡壓力已經很大，我想幫助他們開心的交到新朋友。
我們的東方臉孔看起來很不一樣，吃的午餐不太一樣，但我希望對孩子交友很重要的午餐時刻，同學們或許會好奇的說：Wow! What’s that? 但那個「哇」，是個善意的「哇」，甚至會讓我的孩子對自己便當（自身文化）感到驕傲的「哇」。
（我是不是真的想太多 XD）
[以柚姐萊姆弟的需求為例]
兩小常見的便當菜色多是熱食，常有：小餛飩、很台的炒米粉、滷肉飯、炒飯、各種燴飯/麵（其實就是前一晚晚餐的主菜加熱，淋在飯/麵上。他們很愛日式甜甜的馬鈴薯燉肉、韓式Bulgogi、中式紅燒牛肉等等），也是會有西式的義大利肉醬麵、Macaroni & Cheese等料理。
常溫便當有：可愛形狀的三明治（因為兩小不愛三明治，但靠可愛形狀就能讓他們開心吃光）、饅頭、水煎包、煎餃、日式壽司、韓國卷等。
所以我們需要一個保溫便當盒裝熱食，扁扁的塑膠便當裝常溫/冷食。
他們食量小，以前剛開始裝很多，回家都剩一半浪費了。兩小總是抱怨午餐時間短，吃不完，而且帶太多會害他們沒時間跟朋友玩…… = = 與其每天為了便當跟小孩生氣，浪費食物，倒不如準備他們吃得完的份量，一放學再給他們新鮮製備的點心吃。
檢視了上述12345的需求，兩小的便當盒找到囉！
熱食便當盒：
日本人在這方面真的很厲害，我是在日本Amazon找到的，託了剛好暑假帶孩子回日本娘家的好友代買給我。（有的品項美國Amazon也有，但是很貴，多是女孩的樣式，美國Amazon的日本進口便當，適合男孩的花樣少）
容量小又精緻漂亮，外觀選擇多，而且價格比美國便宜太多了！
我讓兩小自己選喜歡的圖案，說是送給他們的開學禮物，讓他們開開心心的期待新學校開學！
柚姐選了Miffy兔的，萊姆選了怪獸電力公司裡的外星人。
（Miffy兔是膳魔師的，柚姐很乖的聽我說這個品牌品質好，就從牌子挑。萊姆完全不管老母建議，外貌協會取向，選了Skater的外星人。）
柚姐的 (日本amazon連結點此）
萊姆的 (日本amazon連結點此）
2個保溫罐容量都小小的(Miffy保溫罐250ml，外星人只有240 ml)，還各附有2個小菜盒以及餐具。
如果保溫罐裝滿主菜，旁邊小盒再放一些小配菜，對我家兩小就是剛剛好的份量，裝上食物豐盛又可愛！
*Miffy的保溫便當裡面是耐熱塑膠罐，設計理念是方便前晚做好，裝盒放冰箱，隔天直接拿出微波，再放入金屬罐保溫。而且只有金屬罐不可進洗碗機，塑膠罐可以，所以清洗便利。(但其實我不喜歡用塑膠裝熱食，是收到後才發現的)
*Skater的便當盒都不可以進洗碗機。
*2個保溫罐如果裝熱水是會漏的，不建議帶湯。
冷食/常溫盒：
為了滿足小容量又可愛，我在Daiso找到這組餐盒，雖然Daiso東西品質不是很堅固，但在目前尚未找到更適合的尺寸/式樣前，這款還滿好用的。
裝了小三明治後，旁邊可以放一點生菜，內蓋與上蓋間，剛好可以夾入一隻叉子。擔心便當不小心打翻，就綁上也是Daiso買來的便當鬆緊帶（上次明明買了2個，結帳時似乎漏結一個，柚姐的就先用綁頭髮的圈圈代替，也很好用。）
[東方西方的不一樣]
美國孩子的午餐很簡單，可能是一個peanut butter三明治、或是可愛的分格便當盒裡裝著水果、小餅乾、果乾、起司，有著碳水化合物、蛋白質、纖維、脂肪，也不失為營養豐富的一餐，媽媽製備也容易。但可惜，對我的孩子來說這些都是點心，不是午餐（也是我養成的）。
記得柚姐2年紀時曾經吵著要跟同學一起買學校餐廳的午餐吃（他們稱為hot lunch），我不喜歡孩子外食，但她就是很想跟好朋友一起去（我也理解這種好朋友做什麼都愛黏一起的心裡，被我反覆拒絕後，她還難過到哭）。幾經溝通，我們決議柚姐帶3天便當，2天吃學校的。
沒有多久，有一天她自己回來跟我說，她以後還是都帶便當好了，因為學校餐廳常常是墨西哥菜。吃不慣了，還是回來找老媽了吧，哈哈。
[介紹幾款考量過的便當盒]
1. 分格裝的便當盒
代表：Bentgo Kids Childrens Lunch Box
這款在Amazon上也是熱銷，帶冷食便當方便、食物不會混合，質感非常好。不過我家兩小重玩，如果每一格都放了食物，午餐時間也短，他們絕對吃不完（因為急著去跟朋友玩哪！）但如果只放一格，看起來多空虛哪！
不過非常適合食量較大的孩子。
2. 保溫罐類型
Amazon上也出許多這類便當(點此可看到Amazon購買連結，左：Thermos Foodgo 、右：Skip Hop），10 oz左右大小，容量什麼都算適當，也有許多品牌販售，各式卡通圖案都有，有時做兩小非常愛吃的熱食，小便當盒吃不夠，還是採用這款。
但有兩個缺點很困擾我， (1) 蓋子內側膠圈很容易發霉，溝槽深，無法徹底清潔(要用牙籤之類的東西清理)。 (2) 裝了熱食蓋上後，到學校漸漸冷卻，裡面形成壓力差，非常難開，連大人都很難幫忙打開，每次一定要鬆鬆的旋上，不可轉緊，但太鬆也怕漏。
3. Vaya保溫便當
之前在某便當社團看過許多父母使用，品質看起來很好。不過他的容量大(最小也有20 oz)，不適合我家的慢食小鳥，或許中學開始適用吧。
連結請點此。
真的是各色各樣都有，選擇眾多又不貴。有親友在日本的話，可以考慮看看。
美國也有一些日本進口的便當，價格比較貴。但無從日本買，美國就能買到也是方便。
例如：
Totoro這款我也考慮過（一樣點入可連到美國Amazon)
希望這篇分享，可以幫助一些跟我一樣每天早起做便當的家長！
[後記]
結果開學不到一週，柚姐就交到好朋友了。是個家中有不知幾分之幾的德美混血女孩B，又高又漂亮。B每天都很期待柚姐便當帶了小餛飩（學校總是規定孩子不能交換午餐，怕有過敏問題，但好朋友們還是愛分享食物…… 每次都叮嚀柚姐交換食物前一定要問清楚對方有沒有食物過敏問題哪），雖說B也愛Mac & cheese和三明治，但她最喜歡的還是小餛飩。
其實Bibigo的香菜小餛飩根本就是Costco買的冷凍食品，早上煮個6分鐘就可以裝盒了，是我的偷懶料理。不過我想對B的家人而言，那應該是個從來沒想過要購買自煮的品項吧。
柚姐說B每天的點心跟午餐都是牛奶穀片……，她覺得她們倆的便當都很健康，因為班上男生們帶的都是零食(默)…… 有時候不覺感嘆，基因真的差異這麼大嗎？感覺西方孩子簡單吃都可以長得高大，亞洲媽媽這麼用心的準備餐食，到底都吃到哪裡去了……
不過新學校裡一點都沒有我擔憂的文化接受問題，兩小也都適應開心，媽媽的內心小劇場一下就歡喜落幕了。
延伸閱讀：
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One Reply to “開學了！幫孩子選個合適的便當吧！”
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